Les opinions de Sigmund Freud sur les femmes ont suscité la controverse de son vivant. Elles continuent par ailleurs continuent d’évoquer un débat considérable aujourd’hui.
Les femmes s’opposent au changement, reçoivent passivement et n’ajoutent rien d’elles-mêmes”,
Écrit-il dans un article de 1925 intitulé “Les conséquences psychiques de la distinction anatomique entre les sexes”.
Freud était un homme de son temps. Il était opposé au mouvement d’émancipation des femmes. Il croyait que la vie des femmes était dominée par leurs fonctions sexuelles reproductives.
Envie de pénis
L’envie du pénis est le pendant féminin du concept freudien d’angoisse de castration. Dans sa théorie du développement psychosexuel, Freud a suggéré qu’au cours de la phase phallique (vers 3 à 6 ans), les jeunes filles s’éloignent de leur mère et consacrent plutôt leurs affections à leur père.
Selon Freud, cela se produit lorsqu’une fille se rend compte qu’elle n’a pas de pénis. “Les filles tiennent leur mère pour responsable de leur manque de pénis et ne lui pardonnent pas d’être ainsi désavantagées”, suggérait Freud (1933).
Alors que Freud croyait que sa découverte du complexe d’Œdipe et des théories connexes telles que l’anxiété de castration et l’envie du pénis étaient ses plus grandes réalisations, ces théories sont peut-être ses plus critiquées.
Des femmes psychanalystes telles que Karen Horney et d’autres penseurs féministes ont décrit ses idées comme déformées et condescendantes. La théorie du contrepoint au complexe d’Œdipe est le complexe d’Electre.
Traitement de l’hystérie
La thérapie par la parole révolutionnaire de Freud a évolué en partie à partir de son travail avec Bertha Pappenheim, connue sous le nom d’Anna O. Faisant l’expérience de ce qu’on appelait alors l’hystérie. Elle possédait une variété de symptômes qui comprenaient des hallucinations, de l’amnésie et une paralysie partielle.
Au cours de séances avec l’un des collègues de Freud, Joseph Breuer, Pappenheim a décrit ses sentiments et ses expériences. Ce processus a semblé atténuer ses symptômes, ce qui l’a amenée à surnommer la méthode la « guérison par la parole ». Pappenheim est ensuite devenue assistante sociale et a apporté une contribution importante au mouvement des femmes en Allemagne.
Au départ, Freud a suggéré que les causes de l’hystérie étaient enracinées dans les abus sexuels pendant l’enfance. Plus tard, il a abandonné cette théorie et a plutôt souligné le rôle des fantasmes sexuels dans le développement d’une variété de névroses et de maladies.
Sa compréhension des femmes était notoirement inadéquate… Mais il a fait de grands pas au-delà de ce qu’on comprenait des femmes quand il est entré en scène. Il était très inhabituel à l’époque de Freud même de reconnaître que les femmes avaient du désir sexuel… Et encore moins de dire que le la répression de leur désir sexuel pourrait les rendre hystériques.
Les femmes dans la vie de Freud
Alors que Freud affirmait souvent qu’il avait peu de compréhension des femmes… Plusieurs femmes ont joué un rôle important dans sa vie personnelle. Freud était l’aîné de sa mère (son père avait deux fils aînés d’un précédent mariage) et a souvent été décrit comme son préféré.
“J’ai trouvé que les gens qui savent qu’ils sont préférés ou favorisés par leurs mères font preuve dans leur vie d’une autonomie particulière et d’un optimisme inébranlable qui apportent souvent un succès réel à leurs possesseurs”, a commenté Freud.
La relation de Freud avec sa femme, Martha, était très traditionnelle. “C’était une très bonne hausfrau (femme au foyer)”, a expliqué sa petite-fille, Sophie Freud. “Elle était très économe. Et mon père disait que sa mère préférait empoisonner toute la maisonnée plutôt que de jeter de la nourriture.”
Freud a été élevé avec plusieurs sœurs et est devenu plus tard le père de trois fils et de trois filles… Dont Anna Freud, qui a joué un rôle majeur dans la poursuite de l’œuvre de son père.
Femmes en psychanalyse
Alors que Freud décrivait les femmes comme inférieures aux hommes, de nombreuses femmes ont joué un rôle déterminant dans le développement et l’avancement de la psychanalyse.
La première femme à diriger sa propre clinique de psychanalyse fut Helene Deutsch en 1924. Elle publia le premier livre psychanalytique sur la sexualité féminine. Elle écrivit abondamment sur des sujets tels que la psychologie des femmes, l’adolescence féminine et la maternité.
La psychanalyste séminale (et soi-disant l’amante de Carl Jung) Sabina Spielrein a également eu une influence importante sur le développement de la psychanalyse. Elle était à l’origine l’une des patientes de Jung.
Au cours des premières années de l’amitié entre Freud et Jung, les deux hommes ont passé beaucoup de temps à discuter du cas de Spielrein, ce qui a contribué à façonner nombre de leurs points de vue. Spielrein elle-même est également créditée d’avoir développé le concept des pulsions de mort et d’avoir introduit la psychanalyse en Russie.
La psychanalyste Karen Horney est devenue l’une des premières critiques des vues de Freud sur la psychologie féminine. Melanie Klein est devenue un membre éminent de la communauté psychanalytique. Elle a développé la technique connue sous le nom de “thérapie par le jeu”, qui est encore largement utilisée aujourd’hui.
De plus, sa propre fille, Anna Freud, a joué un rôle essentiel dans l’avancement de nombreuses théories de son père et a grandement contribué à la psychanalyse de l’enfant.
Perspectives modernes
Aujourd’hui, de nombreux analystes suggèrent que plutôt que de rejeter purement et simplement les théories de Freud, nous devrions plutôt nous concentrer sur le développement de nouvelles vues sur ses idées originales. Comme l’a dit un écrivain, “Freud a révisé ses théories à plusieurs reprises au fur et à mesure qu’il accumulait de nouvelles données et parvenait à de nouvelles idées. Les analystes contemporains ne devraient pas faire moins.”
